samedi 28 février 2015

De Boulevard, CA à Yuma, AZ à Painted Rock Petroglyph Site

Jeudi le 26 février. De Boulevard, Californie à Yuma, Arizona

Ce matin il fait 1 degré Celcius lorsque nous nous levons. Mais grâce à notre chaufferette allumée vers 6h30, il fait bon dans le VR pour déjeuner. Juste avant le soleil, nos hiboux se répondent encore. Dès que le soleil sort, la température grimpe rapidement. À 10h, il fera déjà 15 degrés. Nous sommes à une altitude de 1150 m ce qui explique en partie la froidure nocturne. Un merlebleu combat depuis de matin avec son image dans mon retroviseur. Toc, toc, toc durant trois heures. Et le rétroviseur se retrouve plein d'excréments...



Vers 8h30 nous allons faire une petite randonnée dans les sentiers du camping pour voir les sites rocheux intéressants. On a vite fait le tour et nous prenons la route vers 10h après une bonne douche à l'eau très chaude dans des salles de bain éclatantes de propreté. Un gros contraste avec les derniers mois dans les campings du sud de la frontière.





La route sillonne au travers des montagnes. Puis nous prenons l'autoroute 8 et c'est un vrai plaisir de conduire sur de larges voies avec des accotements. Là aussi c'est tout un contraste car on n'avait pas vu ce genre de belle route depuis La Paz en Basse-Californie.

L'autoroute nous impressionne de par la manière dont elle passe dans les montagnes mais aussi durant la descente. La pente de 6% dure près de quarante kilomètres. Nous descendons en compressant pour plus de prudence et pour ménager les disques des freins qui ont tendance à sauter lors qu'ils surchauffent.

Nous quittons donc les montagnes d'immenses rochers et arrivons dans la plaine désertique où nous roulerons sur près de 150 km jusqu'à Yuma, AZ.

Aux environs d'El Centro, le paysage désertique cède la place aux champs de foins à perte de vue. Et des cultures maraîchères de temps à autre. Grâce à l'eau volée à la rivière Colorado est aux puits artésiens à 350 m de profondeur, on a transformé ce désert en oasis, et en terrains de golf près des villes.



Un peu avant Yuma, nous passons dans un paysage de dunes. C'est un immense Parc de récréation où abondent les VR qui y campent presque gratuitement en mode autonome. Nombre d'entre eux ont apportés leurs VTT ou dune buggies pour s'amuser dans les dunes.



Rendus à Yuma sur l'heure du midi, nous décidons d'aller au restaurant manger une pizza. Ça fait longtemps qu'on en a pas mangé et on a le goût. Mais on ne trouve pas le restaurant idéal qu'on aurait souhaité et donc nous nous rabattons sur un resto de la chaîne Panda. De la bouffe chinoise haut de gamme selon eux. Ils exagèrent selon nous mais c'est pas pire du tout.

Nous passons alors en mode épicerie au Walmart d'à côté. Enfin du bon beurre d'arachides naturel. Cela nous a manqué car c'est difficile d'en trouver au Mexique et encore plus en Basse-Californie. Nous faisons une grosse épicerie. Assez pour trois jours car on ne sait pas encore si on couchera en ville où à l'extérieur et quand on aura accès à une autre épicerie.

En sortant, nous réalisons qu'un Safari-Condo du Québec est stationné près du nôtre. Les propriétaires arrivent quelques minutes plus tard. Raymond et Noëlla sont partis de Rimouski après les Fêtes avec un couple d'amis, aussi propriétaires d'un Safari-Condo. Ils ont passé plusieurs semaines à Yuma et retournent bientôt par le Texas, la Louisiane et la Floride. Ce soir ils campent dans le stationnement du casino. Dix dollars pour trois jours. Pas de service mais cela leur convient. Leurs amis résident dans l'un des très nombreux camping-RV park de la ville. Il faut savoir que la population de Yuma, comme cela de nombreuses villes d'Arizona, double en hiver avec l'afflux de snowbirds.

Nous allons ensuite au kiosque d'information touristique de la ville de Yuma où nous avons droit à un excellent service. En lui faisant part de nos préférences pour des campings en nature avec beaucoup d'espace, le préposé nous conseille d'aller à une vingtaine de minutes à l'est, à Mittry Lake. Les sites de camping sont nombreux, très espacés le long du lac et en prime, c'est gratuit! Nous nous rendons donc au lac Mittry en passant au travers de cultures maraîchères d'une incroyable beauté. Un peu partout, les canaux d'irrigations, les pompes, les équipes de récoltes, les champs récemment semés, d'autres qui viennent d'être cueillis. C'est là qu'on voit la valeur de l'eau douce! Pas étonnant que les américains aient dans leur mire l'eau douce du Canada. Un projet refait surface régulièrement depuis près de cinquante ans à l'effet de transformer avec l'aide d'une immense digue la Baie James en gigantesque réservoir d'eau douce qui serait acheminée aux USA en inversant le cours de rivières de l'Ontario. Projet titanesque mais pas pour demain.




Nous arrivons vers 18h au lac Mittry et trouvons facilement une place pour s'installer. Nous sommes en bordure de la route de gravier avec une belle vue sur le lac, le marécage qui l'entoure et les montagnes derrière.



Nous nous installons et je prépare un feu de charbon de bois qui servira à cuire une belle grosse tranche d'épaule d'agneau. Hélène nous prépare une platée d'aubergine et de piments ainsi qu'un couscous pour accompagner la viande. La cuisson de la viande est parfaite et, après avoir admiré le coucher de soleil sur les montagnes, nous nous mettons à table vers 19h30. Nous sommes maintenant à l'heure du Centre car nous avons changé de fuseau horaire en entrant en Arizona. Nous avions oublié et avons bien failli arriver au Centre d'information après la fermeture.



Il fait beaucoup plus doux ce soir qu'hier à la même heure. Très confortable, mais on n'a pas le goût de flâner dehors car c'est bourré de moustiques. On ne peut pas tout avoir en même temps se dit-on.

Nous nous couchons vers 22h dans la grande tranquillité.

Vendredi le 27 février. De Yuma à Painted Rock Petroglyph site

Nous avons bien dormi. Dès sept heures ce matin, les chaloupes de pêcheurs se succèdent sur le lac. La lumière est belle et nous profitons du beau paysage en déjeunant. Nous partons vers 8h30 et repassons par la périphérie de Yuma pour prendre l'autoroute 8 qui nous mènera à la destination d'aujourd'hui à quelque deux-cent kilomètres. Nous croisons un groupe de travailleurs agricoles avec leur autobus qui remorque des toilettes et lavabos. Les travailleurs sarclent un champ de laitue.




Une fois sortis de la zone urbaine de Yuma ,pendant 45 minutes, nous passons le long de dizaines de camping, RV parks, RV resorts, et similaires. Des milliers de VR y sont parqués en rangées serrées sauf quelques rares exceptions. Cela reste un mystère pour nous que tant de gens soient attirés par ce style de vie, nous qui avons peine à rester au même endroit durant une semaine.

Un peu plus loin, réapparaissent les immenses champs de foin. Et on comprend maintenant à quoi ils servent exactement. Nous croisons par trois fois des parcs à bovins industriels où des milliers de bœufs sont parqués dans de tout petits enclos abrités du soleil et en rangées. Nous avions vu à la télé mais de visu comme ça c'est percutant! Quand on parle de l'industrie du bœuf aux USA avec la croissance aux hormones et aux antibiotiques pour les bêtes qui peuvent à peine bouger, c'est à cela qu'on pense.



Nous croisons aussi quelques petites villes où de toute évidence les VR sont en majorité. Nous arrêtons à un dépanneur et profitons de l'occasion pour remplir notre gros bidon de 20 l d'eau potable. Les gens des environs y viennent chercher leur eau pour 50 cents par 5 gallons (20 l). Et dire que nous en gaspillons tant au Canada!



Nous laissons enfin l'autoroute pour prendre une petite route asphaltée sur 20 km. Au début de la route, nous croisons la plus grosse centrale à énergie solaire que l'on ait vue de notre vie. Elle fait au oins deux kilomètres carrés et compte des milliers de panneaux solaires répartis en centaines de rangées. Le soleil ne manque pas en Arizona. Il faut bien en profiter. Et j'imagine qu'on développe ainsi un savoir-faire qui sera exportable ailleurs au pays et dans le monde. Une belle vision d'avenir!



Nous arrivons finalement au site des pétroglyphes de Painted Rocks vers 12h. Nous jasons un peu avec un couple de Franco-Ontariens qui viennent nous voir puis allons nous installer dans le grand camping géré par le BLM, le Bureau of Land Management. C'est l'autoinscription à 8 $ par nuit. Il y a beaucoup de sites de libres et donc nous choisissons un site plat, loin des gros VR avec génératrices et avec un voisin qui n'a pas de chien. On devrait être tranquille. En plus, il y a un règlement qui limite l'usage des génératrices entre 8h et 20h.

Après dîner, nous allons visiter le site des pétroglyphes. Les gravures ont été faites par les indiens entre 7500 avant notre ère et la moitié du premier millénaire. Les gravures sont très variées : personnages, lézards, soleil, carrés, moufflons du désert, etc. Il y a aussi des pierres arrondies qui ont servi à moudre le maïs et d'autres possèdent des trous qui semblent avoir fait office de mortier. Malheureusement, des vandales ont aussi laissé leurs traces. Mais dans certains cas, ils font aussi partie de l'histoire tant c'est vieux. Le site est tout petit et on a fait le tour en moins de 30 minutes. Mais cela en valait vraiment la peine tellement les gravures sont bien conservées.














Nous partons ensuite faire une randonnée hors sentier pour atteindre si possible le sommet d'une petite montagne située à environ 1,5 km du camping. La marche se fait facilement car la végétation est très éparse. C'est un peu plus lent dans la montée à cause de la pente mais aussi parce qu'il y a beaucoup de roches volcaniques au sol. On doit faire attention de ne pas se fouler une cheville et surveiller la présence de serpents. Ils sont difficiles à voir mais ils existent et on ne veut pas s'en approcher de trop près car plusieurs sont venimeux.




Nous atteignons le sommet de la petite montagne une heure après notre départ. Nous avons marché à vitesse modérée et bu à quelques reprises car il fait assz chaud et le temps est très sec. D'en-haut la vue sur la vallée est géniale. On voit le camping et notre VR apparaît minuscule à cette distance. Au loin, d'autres champs de foins qu'on arrose avec l'eau de la rivière Gila et de puits artésiens de plus de 300m de profondeurs. Un peu plus proche nous apercevons un gigantesque champ de lave qui a recouvert une bonne partie de la vallée en des temps lointain.





Nous nous reposons un peu, prenons quelques photos de cactus, de palo verde et d'ocotillos en floraison, puis redescendons avec prudence et modération quant à la vitesse.






De retour au VR, on se réhydrate puis on se repose un peu. Guitare et harmonica pour moi et lecture pour Hélène. Celle-ci nous prépare ensuite le souper : Du filet de dinde rôti servi avec du riz parfumé au jasmin et des légumes cuits au lait de coco. Nous remanions un peu notre formule habituelle pour l'adapter à la présente situation : C'est pas parce qu'on est dans un camping sans service au milieu du désert de l'Arizona qu'on doit se priver de bien manger! En prime, nous avons droit à un superbe coucher de soleil dans le désert pendant qu'on déguste notre repas.

En soirée ce sera plutôt calme : Blogue, photos et lecture au programme. Nous sommes très content de notre journée et de notre camping. Et on se dit encore une fois qu'heureusement que tout le monde n'a pas les mêmes goûts car il n'y aurait jamais de place dans les endroits qui nous plaisent.


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