Santa Fe, Nouveau-Mexique

Vendredi le 3 avril. Santa Fe, Nouveau-Mexique

Nous partons vers 9h du camping pour aller à deux pas de là faire changer l'huile du VR dans une entreprise spécialisée sans rendez-vous. Quelle efficacité! Moins de 30 minutes plus tard, nous étions repartis.

Nous allons au centre-ville de Santa Fe à cinq kilomètres environ du camping. C'est une petite ville et le trafic est inexistant. En fait il y a même très peu de circulation au centre-ville. Nous stationnons derrière la Cathédrale à un stationnement qui accueille les VR pour la journée ou pour la nuit. Quelle belle organisation! Il y a d'ailleurs 3-4 VR qui semblent y avoir passé la nuit moyennant 20$ seulement.

Tout le reste de notre visite du centre-ville se fait à pied. De 10h à 17h30. La grande majorité des lieux importants à visiter dans Santa Fe se trouvent au centre-ville à moins de 500 m de la Plaza, la grande place centrale.

Santa Fe, capitale du Nouveau-Mexique, est la troisième ville établie au nord de la frontière Mexicaine. Elle fut fondée par les Espagnols en 1610, soit deux ans après Québec et trois ans après Jamestown, Virginie. C'est une ville très particulière car elle est unique par son histoire, par son architecture, par son art et par sa culture en général.

Nous allons voir en premier la Mission San Miguel qui date de 1610. C'est la plus vieille église des États-Unis qui fonctionne toujours aujourd'hui. Elle a été restaurée mais l'essentiel est original.

Juste à côté, c'est la plus vieille maison de Santa Fe, construite en adobe recouvert de crépi avec les poutres de toit qui sortent des murs.

Ensuite nous passons devant la chapelle Loretto (1873) et en faisant un peu de lèche-vitrines, nous nous rendons au parc central, la Plaza. Au fond de la rue on voit la cathédrale qu'on ira certainement visiter plus tard. On remarque que tous les bâtiments ont le même style.  Ce style Sante Fe est maintenant imposé à tout bâtiment.  Même les gros hôtels!  En face de la Plaza, le palais des gouverneurs (1610) maintenant transformé en musée d'histoire du Nouveau-Mexique. 

Nous y reviendrons plus tard car il nous faut aller en premier lieu visiter le musée Georgia O'Keeffe qui fermera ses portes tôt en ce vendredi saint. Nous y allons donc et prenons grand plaisir à mieux connaître cette artiste-peintre qui compte parmi les plus célèbres des États-Unis et qui passa une bonne partie de sa longue vie (elle décéda à 99 ans) au Nouveau-Mexique près de Santa Fe.

Georgia O'Keeffe, la célèbre peintre américaine

Nous allons ensuite dîner dans une brasserie des environs situées au milieu de boutiques toutes plus belles les unes que les autres et de galeries de grande qualité. Le repas est honnête et les prix normaux pour un endroit si touristique.

Parlant boutiques, nous sommes vraiment surpris de la grande qualité des marchandises offertes : vêtements, poteries, verres, cuir, vannerie, décoration, objets décoratifs ou utilisataires, souvenirs, etc. C'est probablement dû au fait que Santa Fe est vraiment une ville d'artistes et ce, depuis presque 120 ans. Le bon goût est de mise et la camelote se fait rare. Les prix sont en conséquence mais ils vont de pair avec la qualité. Nous pourrions passer des heures et des heures à butiner de boutique en boutique pour dépenser une petite fortune si nos priorités n'étaient pas ailleurs.

Après le repas, nous allons visiter deux musées d'État en rafale. Nous choisissons les expositions que nous voulons voir et passons relativement rapidement sauf pour les coups de cœur qu'on prend le temps d'admirer à notre goût. Nous achetons notre carte annuelle des musées du Nouveau-Mexique (25$) qui nous permet d'entrer à volonté durant un an dans les musées d'État. Quelle bonne initiative pour favoriser la visite des musées par le plus grand nombre!

Nous commençons par visiter le musée d'histoire du Nouveau-Mexique qui occupe l'ancien palais des gouverneurs et une aile plus moderne.

Vendeurs artisants autochtones au Palais des gouverneurs

Ensuite nous traversons la rue et allons au musée des beaux-arts. Les photos sont permises sans flash et je prends plaisir à photographier quelques coups de cœur.

De Georgia O'Keeffe

Un collage avec des écorces, bourgeons et plumes (eau et ciel en plume)

Il est 16h lorsque nous finissons cette visite. Nous allons alors visiter la Cathédrale-Basilique St-Francis. Surprise! Sur le parvis, on a installé une sculpture de la première amérindienne sanctifiée par l'Église Catholique (2011) : Kateri Tekakwitha qu'on connaît bien au Québec parce que c'est chez nous qu'elle vécu sa vie active et religieuse. L'intérieur de la cathédrale est vraiment joli. J'ai beaucoup apprécié l'exposition des reliques dont celles de personnes fameuses dans le Panthéon de l'Église Catholique : La Vierge Marie (un morceau du voile), St-François d'Assise, Maria Goretti, et plusieurs autres (morceau d'os ou de dent). S'ils le disent c'est parce qu'ils le savent. Et s'ils le savent c'est parce que c'est vrai!

Les fameuses reliques!

Nous marchons ensuite quelques centaines de mètres pour aller sur Canyon Road. C'est là qu'on retrouve une grande partie des galeries d'artistes de Santa Fe. Et les galeries sont réputées pour la qualité des artistes qui y exposent. Des artistes de divers pays et de renommée internationale. Wow! C'est beau, on dirait qu'on visite encore des musées. Évidemment ce n'est pas ici qu'on achète à bas prix. Les prix affichés sont généralement entre quelques milliers et quelques dizaines de milliers de dollars. Nous visitons plusieurs galeries mais à 17h c'est déjà l'heure de fermeture pour la majorité d'entre elles en ce vendredi saint.

Il est temps pour nous de retourner au camping mais auparavant il nous faut arrêter faire l'épicerie pour les quatre prochains jours. On craint qu'il ne soit difficile de s'approvisionner le jour de Pâques et le lendemain alors que nous serons sur la route en direction de Québec. Nous allons chez Whole Food et nous nous en donnons à cœur joie dans les emplettes de produits frais, fins et sains.

Nous revenons au camping vers 19h et soupons vers 20h. Un délicieux repas de morue fraîche de l'Atlantique avec riz au quinoa et bettes à cardes comme légume.

Ensuite c'est l'heure du tri des photos, du blogue, de La Presse + et d'un peu de lecture avant un repos bien mérité. Nous avons eu une journée bien remplie et Santa Fe nous a vraiment fait bonne impression. Un endroit que nous recommanderons chaudement à ceux qui prévoient visiter l'Ouest américain et où nous reviendrons certainement un de ces jours. Il y a tant à voir...